Joan Bastide

Ce nom ne vient pas de moi.

Il m'a été donné à Bamako, un soir de 2007, par des musiciens maliens qui défilaient dans ma chambre d'ONG pour enregistrer des maquettes sur mon matériel de fortune. Ils regardaient cet étranger qui refusait de rentrer chez lui, qui plantait des micros dans des chambres trop petites, qui écrivait des rapports le jour et produisait de la musique la nuit, et ils m'ont baptisé : l'Homme Baobab.

Je n'ai jamais cherché à comprendre exactement pourquoi. Peut-être parce que le baobab n'appartient à aucune catégorie confortable. Il pousse là où rien ne devrait pousser. Ses branches ressemblent à des racines exposées au ciel, comme s'il avait été planté à l'envers, ou comme s'il cherchait quelque chose que les autres arbres ont renoncé à trouver. Il stocke des milliers de litres d'eau dans son ventre pour nourrir l'écosystème autour de lui pendant la saison sèche. Et dans les villages du Sahel, c'est sous ses bras qu'on se retrouve pour délibérer, négocier, raconter.

J'ai gardé le nom parce qu'il disait quelque chose de vrai.

Ce site s'organise comme cet arbre. Les Racines, c'est d'où je viens : les Cévennes, Genève, la Martinique, le premier départ. Les Branches, ce sont les organisations que j'ai construites ou que je fais vivre : Melanzé, CREATES, SomOne Music, l'Université de Berne. Les Feuilles, c'est l'écriture, celle qui prend son temps : roman, recherche, chroniques. Les Fruits, ce sont les réalisations tangibles, ce que l'arbre a donné au monde et qui continue de circuler longtemps après. Et les Graines, ce sont les projets qui n'ont pas encore germé, ou qui germent en ce moment même dans la terre rouge du Sénégal.

Le baobab ne se définit pas lui-même. Il laisse ça aux naturalistes. Lui se contente d'être au monde, et de faire ce qu'il fait depuis toujours : grandir sans faire de bruit.